Vivre l'eau - Voreppe

L'association Vivre l'eau de Voreppe a pour objectif le développement des activités aquatiques pour les bébés, jeunes enfants et leurs parents, selon une approche douce qui a été conçue pour être à la portée de tous.

L'eau est utilisée comme médiateur. Avec ses qualités et ses bienfaits spécifiques, elle permet un travail corporel, sensoriel, moteur et de détente.

Si l'activité Vivre l'Eau parents-enfants est une approche de type loisir, c'est aussi une activité d'éveil favorisant le développement harmonieux de l'enfant. Les temps proposés d'activité et de jeux sont des temps de relation privilégiée parents-enfants où les parents s'impliquent.

L'activité aquatique peut être à effet préventif chez l'enfant sur les plans psychomoteur, psychoaffectif et relationnel. Elle peut aussi être à effet éducatif auprès des parents et des enfants.

L'observation des jeunes enfants dans le milieu aquatique a permis de mettre en évidence les conditions d'hygiène, de sécurité, de bien-être et surtout «d'accompagnement de l'enfant» qui leur permettent d'utiliser au mieux les bienfaits spécifiques du milieu aquatique (effet massage et détente, effet d'enveloppement et de soutien, effet stimulant de la maturation psychomotrice, effet régulateur).

Un soin particulier est apporté à transmettre aux parents ces connaissances (dans des séances spécifiques sans enfants) afin qu'ils en disposent de leur libre arbitre à la piscine ou dans d'autres lieux.

De nombreuses structures accueillent des enfants à partir de l'âge de quelques mois avec leurs parents, et ont popularisé leurs activités sous le terme de «bébés nageurs». L'observation à la base de nombre de ces expériences est l'existence chez le bébé du réflexe d'apnée. Avec le langage articulé et la station bipède, ce réflexe fait partie des aptitudes sensori-motrices qui nous différencient le mieux des grands singes, ce qui le rend fascinant (cf. Desmond Morris dans La clé des gestes, Grasset).

Dans de très nombreux cas, la relation du bébé avec l'eau est basée sur l'exploitation souvent excessive de ce réflexe d'apnée, qui est un réflexe archaïque de survie comme le réflexe d'agrippement ou la marche automatique du nourrisson. Si les résultats ont un côté spectaculaire, ils s'appuient sur la capacité des bébés à mettre en place des comportements de survie et sur des projets d'adultes totalement irrespectueux du besoin de sécurité affective du bébé et de sa fragilité face à des sur-stimulations ou des stimulations inadaptées. De fait, il n'est pas rare que le bébé apparemment si à l'aise dans l'eau se bloque complètement, et parfois durablement, au moment de l'acquisition de la marche et de la prise de conscience du danger en général et des dangers particuliers du milieu aquatique.

A l'inverse, l'approche Vivre l'Eau ne vise pas une performance, ni à utiliser une réponse prédéterminée à une stimulation. De la même façon que la marche réflexe du nourrisson doit laisser la place à la marche vraie, acquise et consciente, comme une des grandes fonctions du Moi, le réflexe d'apnée n'est pas utilisé pour laisser place à une aisance aquatique vraie. Le bébé est considéré comme un être actif, en plein apprentissage, et comme sujet à part entière. Vivre l'Eau respecte le fait que toute sa personnalité est engagée précocement. Ses actions, mouvements, explorations ne sont pas dissociées de son vécu émotionnel, de son désir, de son bien-être, dans la relation corporelle avec ses parents, l'eau étant utilisée comme un médiateur sensoriel privilégié.

L'observation a montré qu'avant l'âge de 4-5 ans, le jeune enfant n'est pas physiologiquement et psychologiquement apte à contrôler sa motricité segmentaire pour réaliser des mouvements techniquement définis. En d'autres termes, le jeune enfant ne nage pas. Toutefois, sa motricité et ses jeux, expression importante de lui-même, sont d'une grande richesse. Ils permettent de nombreux acquis dans le développement de la personnalité (développement psychoaffectif et psychomoteur, perception de soi, identité, schéma corporel, socialisation...).

Quand les enfants sont plus grands, c'est une activité où se jouent les notions de risque et de sécurité et donc de maîtrise de soi et de confiance en l'autre.

Vivre l'Eau s'attache à ce que les bienfaits du milieu aquatique soient accessibles à tous dans le cadre d'une approche douce basée sur le respect de la personne. C'est donc tout naturellement que Vivre l'Eau est le partenaire depuis plus de dix ans de structures s'occupant d'enfants en difficulté comme la pouponnière et le centre maternel de La Tronche.

Pour chaque public, enfants comme adultes, le jeu est présent, l'approche Vivre l'Eau donnant une importance particulière à la fonction ludique. A cet effet, l'association fait un effort particulier de formation d'animateurs aptes à transmettre par le biais de l'activité ludique les connaissances permettant de bénéficier au mieux des bienfaits du milieu aquatique.

En conclusion, Vivre l'Eau se situe humblement comme participant à l'épanouissement le plus harmonieux possible de ses adhérents, qu'ils soient enfants ou adultes, dans leur environnement.

Thierry RABILLOUD, président — Martine MEYER–FERRUS, fondatrice — janvier 2000

Extraits bibliographiques :
La clé des gestes. D. Morris, Grasset
Les bébés nagent-ils? M. Meyer-Ferrus, Amphora
Le corps et l'eau. C.Potel, Erès
Bébés et parents dans l'eau. C.Potel, Erès